由父母之命、媒人之言而決定婚姻的聘娶婚制。從西周開(kāi)始興起。

    古代有“月老系紅繩”之說(shuō)，“月老”是司婚姻之神，也成了對(duì)媒人的美稱。“媒人”就是男女婚姻的介紹人、牽線人。人類(lèi)走出血緣婚，從氏族內(nèi)群婚過(guò)渡到氏族外群婚時(shí)，出現(xiàn)了最早的“媒人”。《禮記·坊記》中有“男女無(wú)媒不交，無(wú)幣不相見(jiàn)”之說(shuō)。

    在封建社會(huì)，媒妁婚成為社會(huì)婚姻的主流，故有“天上無(wú)云不下雨，地上無(wú)媒不成婚”。媒婆成為一種社會(huì)職業(yè)，當(dāng)與封建社會(huì)買(mǎi)賣(mài)婚姻串通一氣時(shí)，媒妁婚帶來(lái)的問(wèn)題也是顯而易見(jiàn)的。在一首民歌中這樣刻畫(huà)媒婆：“三寸舌頭一嘴油，男婚女嫁把我求，哄得狐貍團(tuán)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，哄得孔雀配斑雞”。