胃癌防治和其它癌癥一樣，關(guān)鍵在于“早”字，即早發(fā)現(xiàn)、早診斷、早治療。那么，胃癌究竟能不能早期察覺，防患于未然呢？回答是肯定的。

    近十幾年來，國內(nèi)外科學(xué)家通過對胃癌病人的長期觀察與研究發(fā)現(xiàn)，從胃組織某一部位的細(xì)胞開始發(fā)生癌變，到臨床上出現(xiàn)一定的癥狀體征，是個緩慢的過程，即正常細(xì)胞在不同致癌因素的長期作用下轉(zhuǎn)變成癌細(xì)胞，是一個循序漸進(jìn)由量變到質(zhì)變的過程。這個過程，醫(yī)學(xué)上稱為“癌前期”。而該時期，也是治療效果最優(yōu)的階段。

    顧名思義，癌前期是胃癌細(xì)胞演變過程的預(yù)備階段，它包括癌前期狀態(tài)和癌前期損害。前者指臨床上易發(fā)生惡變的一些全身或局部的狀態(tài)或疾病，包括慢性萎縮性胃炎、慢性胃潰瘍、胃息肉、殘胃等；后者系組織病理上的改變，包括增生性改變和腸上皮化生，特別是中度和重度不典型增生伴腸上皮化生?！鞍┣捌凇边@個概念，并不意味著將來不可避免地一定發(fā)展成癌，而是癌變的潛在趨勢和危險性顯著增加的一種標(biāo)志。大部分癌前病變會“懸崖勒馬”，長期潛伏，甚至“回頭是岸”，消退復(fù)原。只有相當(dāng)小的一部分繼續(xù)“執(zhí)迷不悟”，最終變成癌。

    盡管對胃癌的癌前病變毋需憂心忡忡，只要采用妥善治療，總的說來是“吉多兇少”。然而，對下述的胃鏡及其病理或X線的檢查結(jié)果尚需引起足夠重視：(1)中度或重度的不典型增生；(2)40歲以上的大腸型上皮化生或伴重度不典型增生；(3)病灶直徑大于2公分的胃潰瘍，特別是位于胃小彎部病程較長的潰瘍；(4)腺瘤性、無蒂性或直徑超過2公分、體積較大的胃息肉；(5)伴有腸上皮化生，尤其是出現(xiàn)重度不典型增生的萎縮性胃炎。對于上述改變，需嚴(yán)密觀察，定期進(jìn)行復(fù)查，一俟有病變可疑時，宜及時施行手術(shù)。

    胃癌對人類健康具有嚴(yán)重威脅，還在于其早期往往無明顯或特殊癥狀，不易引起人們注意。當(dāng)癌腫發(fā)展到影響胃的功能并形成潰瘍，甚或發(fā)生胃壁蠕動和胃容積改變時，才出現(xiàn)明顯的癥狀。此時，診斷亦已延誤，病情已屆晚期。如何從自身的感受與癥狀變化來識別胃癌的早期報警信號，可歸納為以下內(nèi)容：(1)腹痛失去原有潰瘍病發(fā)作的規(guī)律性，明顯不同于往常；(2)胃痛發(fā)作時，進(jìn)食或服藥后無濟于事，反而加重；(3)以往胃病發(fā)作時，食欲、體重和體力無多大影響，現(xiàn)在卻出現(xiàn)食欲不振、乏力和明顯體重減輕；(4)持續(xù)便血甚至嘔血；(5)原因不明的上腹不適、乏力、消瘦；(6)經(jīng)畢氏Ⅱ式胃手術(shù)后5年以上，有消化不良、消瘦、貧血和胃出血等癥狀。凡此種種，均不可掉以輕心，切莫以“老毛病”為由而隨意服點胃藥，置若罔聞。